गर्मियों का मौसम शुरू होते ही, बाज़ारों में कृत्रिम रूप से पकाए गए फलों—खासकर आम, पपीते और केले—के भर जाने का खतरा बढ़ जाता है। फल बेचने वालों की इस गलत हरकत पर रोक लगाने के लिए, भारतीय खाद्य सुरक्षा और मानक प्राधिकरण (FSSAI) ने एक ज़रूरी कदम उठाया है। उसने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में सख्त कार्रवाई का आदेश दिया है, ताकि फलों को गैर-कानूनी तरीके से पकाने वाले एजेंटों के खिलाफ मुहिम तेज़ की जा सके। प्राधिकरण ने यह भी दोहराया है कि आम, केले और पपीते जैसे फलों को कृत्रिम रूप से पकाने के लिए कैल्शियम कार्बाइड का इस्तेमाल करना पूरी तरह से मना है। यह समस्या इसलिए बनी हुई है, क्योंकि फल व्यापार से जुड़े कई लोगों का मानना है कि ऊपर बताए गए फल प्राकृतिक रूप से नहीं पक सकते और इसलिए रसायनों का इस्तेमाल करना ज़रूरी हो जाता है।
इसे देखते हुए, जम्मू-कश्मीर की सरकार को एक उपाय निकालना चाहिए। उसे एक व्यापक जागरूकता अभियान शुरू करना चाहिए, ताकि संबंधित लोगों को यह सिखाया जा सके कि बिना किसी नुकसानदायक रसायन के, फलों को सुरक्षित तरीके से कैसे पकाया जा सकता है। यह अच्छी बात है कि FSSAI ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के खाद्य सुरक्षा आयुक्तों—साथ ही क्षेत्रीय निदेशकों—को निर्देश दिया है कि वे फलों के बाज़ारों और भंडारण केंद्रों पर अपनी निगरानी बढ़ाएँ।
यह निर्देश खास तौर पर कैल्शियम कार्बाइड के इस्तेमाल पर रोक लगाने के लिए है, जिसका इस्तेमाल व्यापारी अक्सर फलों को जल्दी पकाने के लिए करते हैं। चूंकि फल बेचने वालों की दुकानों पर आकर्षक दिखने वाले आम पहले ही आ चुके हैं, इसलिए लोगों के लिए यह ज़रूरी हो जाता है कि वे फल खरीदते समय पूरी तरह से सतर्क रहें। यह बताना ज़रूरी है कि ‘खाद्य सुरक्षा और मानक (बिक्री पर रोक और प्रतिबंध) विनियम, 2011’ के नियम 2.3.5 के तहत, फलों को कृत्रिम रूप से पकाने के लिए कैल्शियम कार्बाइड का इस्तेमाल करना मना है, क्योंकि इससे सेहत को गंभीर खतरा हो सकता है।
नियामक संस्था ने ‘एथेफ़ोन’ (Ethephon) घोल के गलत इस्तेमाल पर भी चिंता जताई है। हालांकि, कुछ खास सुरक्षा नियमों के तहत फलों को पकाने के लिए अक्सर ‘एथिलीन’ गैस का इस्तेमाल किया जाता है, लेकिन कुछ ‘खाद्य व्यवसाय संचालक’ (FBO) फलों को सीधे रासायनिक घोल में डुबो देते हैं, जो सुरक्षा मानकों का उल्लंघन है। हालांकि, फलों को धोना कुछ हद तक मददगार हो सकता है, लेकिन इससे रसायनों का सिर्फ़ कुछ हिस्सा ही हट पाता है, जबकि उसका ज़्यादातर अवशेष फल पर ही रह जाता है—जो कि सेहत के लिए खतरनाक है। संबंधित प्राधिकरण द्वारा फलों को पकाने के लिए कैल्शियम कार्बाइड का इस्तेमाल गैर-कानूनी घोषित किए जाने के बावजूद, यह गलत तरीका अभी भी बड़े पैमाने पर जारी है। इसलिए, अपनी अच्छी सेहत सुनिश्चित करने के लिए, लोगों को फल खरीदते समय बहुत सावधानी बरतनी चाहिए।
