जम्मू शहर और उसके बाहरी इलाकों में कई जगहें हैं जहाँ नियमित रूप से बड़े-बड़े गड्ढों के कारण यातायात ठप हो जाता है। चाहे वह तत्कालीन मुख्यमंत्री महबूबा मुफ़्ती के नेतृत्व वाली पीडीपी-भाजपा सरकार हो, उपराज्यपालों का प्रशासन हो, या मौजूदा उमर अब्दुल्ला सरकार हो, ये विशाल गड्ढे हमेशा से ही हावी रहे हैं।
इसमें कोई संदेह नहीं कि दरबार मूव की बहाली की घोषणा के बाद सड़कों की मरम्मत का काम शुरू हो गया है, लेकिन पिछले मामलों को देखते हुए, कोई यह नहीं कह सकता कि मरम्मत किए गए गड्ढे जम्मू के निवासियों और शहर आने वाले पर्यटकों की नज़रों से कब तक दूर रहेंगे—खासकर पुलिस चेक पोस्ट के पास मुख्य तवी पुल, डोगरा क्रॉसिंग, गुम्मट फाउंटेन और कई अन्य जगहों पर, जो पारंपरिक रूप से वाहनों को नुकसान पहुँचाने और यातायात धीमा होने का कारण बनते रहे हैं। सड़क निर्माण की खराब गुणवत्ता के कारण इन जगहों पर नियमित अंतराल पर गड्ढे बनते रहते हैं।
स्थानीय प्रशासन और केंद्र जम्मू-कश्मीर में विश्वस्तरीय नागरिक बुनियादी ढाँचा बनाने का दावा करते हैं, लेकिन ज़मीनी स्तर पर स्थिति बिल्कुल उलट है, जहाँ सड़कें निर्माण के कुछ ही दिनों में क्षतिग्रस्त हो जाती हैं। शहर के बाहरी इलाकों की स्थिति भी उतनी ही दयनीय है, क्योंकि गड्ढों के कारण वाहन सीधे नहीं चल पाते, इसलिए टेढ़े-मेढ़े रास्ते पर चलना एक बड़ी चुनौती है।
इसके अलावा, यह समस्या केवल असुविधा तक ही सीमित नहीं है; इसका सीधा असर सुरक्षा, ईंधन की खपत और अर्थव्यवस्था पर पड़ता है। गड्ढों, यातायात जाम और देरी से आने-जाने के कारण वाहनों को बार-बार होने वाले नुकसान से व्यक्तियों और व्यवसायों दोनों को आर्थिक नुकसान होता है। आपातकालीन सेवाएँ भी बाधित होती हैं, क्योंकि एम्बुलेंस और दमकल गाड़ियों को इन खतरनाक रास्तों से गुज़रने में मुश्किल होती है। यह इस बात पर ज़ोर देता है कि सड़कों की गुणवत्ता केवल एक नागरिक मुद्दा नहीं है, बल्कि जन कल्याण और शासन की जवाबदेही का मामला है, जिसके लिए अस्थायी समाधानों के बजाय तत्काल और निरंतर ध्यान देने की आवश्यकता है।
सरकार को इस पहलू पर विशेष ध्यान देने और मज़बूत सार्वजनिक बुनियादी ढाँचा सुनिश्चित करने की सख़्त ज़रूरत है क्योंकि लोग अच्छे और घटिया काम के बीच फ़र्क़ करने में सक्षम हैं।
चौथे तवी पुल का मामला घटिया काम का एक उदाहरण है क्योंकि एक बार नहीं, बल्कि दो बार से भी ज़्यादा, इस पुल को अचानक आई बाढ़ ने तबाह कर दिया है, जबकि कई दशक पहले बने पुल अब भी जस के तस हैं। यह शायद घटिया काम और इस क्षेत्र में नागरिक ढाँचे को मज़बूत करने के लिए ज़िम्मेदार लोगों की उदासीनता का सबसे बड़ा उदाहरण है।
अब समय आ गया है कि मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला इस मुद्दे पर विचार करें और सुनिश्चित करें कि जम्मू-कश्मीर में रखी गई हर ईंट मज़बूत और टिकाऊ हो ताकि कोई भी घटिया सड़कों और पुलों की तरह उंगली न उठा सके।
