यह एक आम कहावत है कि लोगों को पुराने समय से सीखना चाहिए, लेकिन ऐसा लगता है कि जम्मू में बैठे लोग इस बात पर यकीन नहीं करते, क्योंकि उन्हें जम्मू शहर में लगे ट्रैफिक सिग्नल के भविष्य की कोई परवाह नहीं है।
जम्मू की जो पीढ़ी आज भी 1980 और 1990 के दशक की बातें याद करती है, उसे कच्ची छावनी में सालों से खराब पड़े ट्रैफिक लाइट सिग्नल के बचे हुए हिस्से भी याद होंगे। उन दिनों लोग सपना देखते थे कि जम्मू में गाड़ियों की बढ़ती संख्या को रोकने और ट्रैफिक को ठीक करने के लिए फिर से अच्छी ट्रैफिक लाइटें लगेंगी।
2012 में, जम्मू को फिर से गाड़ियों के ट्रैफिक को चलाने के लिए नए ट्रैफिक सिग्नल मिले, इस उम्मीद के साथ कि लाखों गाड़ियों का ट्रैफिक ठीक हो जाएगा क्योंकि 2.50 करोड़ रुपये के इस बड़े प्रोजेक्ट की शुरुआत शहर के ज़रूरी चौराहों पर 10 ट्रैफिक सिग्नल के साथ हुई थी, इस वादे के साथ कि जल्द ही धीरे-धीरे ऐसे और सिग्नल लगाए जाएंगे। समय के साथ, पूरे शहर में ट्रैफिक सिग्नल लगाए गए और लगभग सभी चौराहों पर लाल, हरी और पीली लाइटें इस तरह से जलती रहती थीं कि ट्रैफिक में कोई अफरा-तफरी न हो।
इस बदलाव के बाद, जम्मू में इंटेलिजेंट ट्रैफिक मैनेजमेंट सिस्टम (ITMS) के रूप में एक और टेक्नोलॉजिकल सफलता देखी गई, जिसमें ट्रैफिक नियमों के उल्लंघन के खिलाफ ज़ीरो टॉलरेंस का वादा किया गया था। चूंकि इन सभी कामों के लिए करोड़ों रुपये और बड़े पैमाने पर रिसोर्स की ज़रूरत थी, लेकिन अब जो चीजें मौजूद हैं, उनसे शहर बदकिस्मती से वहीं पहुंच गया है जहां से शुरू हुआ था, क्योंकि इनमें से कई तथाकथित इंटेलिजेंट ट्रैफिक सिग्नल पूरी तरह से बेकार हो गए हैं, जिससे आने-जाने वालों को बिना किसी परेशानी के रास्ता दिखाने या किसी भी उल्लंघन को रिकॉर्ड करने में मदद नहीं मिल रही है, जिसके लिए अधिकारियों ने करोड़ों रुपये खर्च किए हैं।
ऐसी खराब हालत में, जो लोग इन लाइटों के खराब होने पर पूरा भरोसा रखते हैं, उन्हें क्रॉसिंग पर हरे, लाल या पीले सिग्नल की कोई परवाह नहीं है, क्योंकि वे ट्रैफिक सिग्नल को जंप करने के लिए सही समय ढूंढना पसंद करते हैं, जबकि वे टेढ़े-मेढ़े तरीके से गाड़ी चलाते हैं, ताकि ट्रैफिक नियमों की परवाह किए बिना समय और सिग्नल का पालन न करने के जोखिम से बच सकें।
इस मुश्किल को और भी चिंताजनक बनाने वाली बात यह है कि इन ट्रैफिक मैनेजमेंट सिस्टम के लिए कोई सही मेंटेनेंस पॉलिसी या जवाबदेही का सिस्टम नहीं है। एक बार बड़े तामझाम के साथ लगने के बाद, उनके रेगुलर मेंटेनेंस को पक्का करने की ज़िम्मेदारी हवा में उड़ जाती है, जिससे इंफ्रास्ट्रक्चर समय से पहले ही खराब हो जाता है। चाहे यह खराब प्लानिंग, टेक्निकल जानकारी की कमी, या पूरी तरह से एडमिनिस्ट्रेटिव लापरवाही के कारण हो, नतीजा एक ही है: जनता का पैसा बर्बाद होता है, और नागरिकों को इसके नतीजों से निपटना पड़ता है। पिछली गलतियों से सीखने के बजाय, अधिकारी वही गलतियाँ दोहराने के चक्कर में फंसे हुए दिखते हैं, जिससे जनता का भरोसा कम होता है और जम्मू की सड़कों पर बढ़ती अव्यवस्था में योगदान होता है।
यह सच में अजीब है कि प्रिंट और इलेक्ट्रॉनिक मीडिया में इस ज़रूरी मुद्दे को दिखाने के बावजूद, संबंधित अधिकारी गहरी नींद में हैं या जानबूझकर इस मुद्दे को नज़रअंदाज़ कर रहे हैं, जैसे उनका मकसद सिर्फ़ ये सिस्टम लगाना और इसके लिए कॉन्ट्रैक्ट पाने वाली पार्टियों को इनाम देना था, और कुछ नहीं।
