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जम्मू-कश्मीर में यह एक दुर्भाग्यपूर्ण परंपरा बन चुकी है। एक मरीज सरकारी मेडिकल कॉलेज अस्पताल में डॉक्टर की लिखी एमआरआई या सीटी स्कैन की पर्ची लेकर आता है। वह इंतज़ार करता है। फिर उसे साधारण-सी बात की तरह बताया जाता है कि मशीन काम नहीं कर रही। कई हफ्तों से नहीं कर रही। शायद महीनों से।
फिर उसे — कभी आधिकारिक तौर पर नहीं, बल्कि इशारों में — पास के किसी निजी डायग्नोस्टिक सेंटर की ओर भेज दिया जाता है, जहाँ वही जांच उसे तीन हजार से पंद्रह हजार रुपये तक में करानी पड़ती है।
एक सरकारी कर्मचारी के लिए यह महंगा पड़ता है। लेकिन राजौरी, किश्तवाड़ या पुंछ से आए किसी मज़दूर के लिए यह विनाशकारी साबित होता है।
यह कोई असाधारण घटना नहीं है। यह उन हजारों मरीजों का सामान्य अनुभव बन चुका है जो जीएमसी जम्मू और उससे जुड़े अस्पतालों में इस भरोसे के साथ आते हैं कि राज्य उन्हें सस्ती स्वास्थ्य सेवा देगा — जो उसका सबसे बुनियादी वादा है।
क्षेत्र के सार्वजनिक अस्पतालों की डायग्नोस्टिक व्यवस्था कई वर्षों से चुपचाप ढहती हुई स्थिति में है। एमआरआई मशीनें महीनों तक बंद पड़ी रहती हैं। सीटी स्कैन मशीनें खराब हो जाती हैं और फिर फाइलें विभागों के बीच घूमती रहती हैं — मरम्मत की मंजूरी के इंतज़ार में।
वार्षिक रखरखाव अनुबंध (AMC) समय पर नवीनीकृत नहीं होते। टेंडर जारी होते हैं, रद्द होते हैं और फिर दोबारा जारी किए जाते हैं। इस बीच मरीज लगातार निजी क्षेत्र में पैसा खर्च करने को मजबूर होते रहते हैं — वह पैसा जो उनके पास होता ही नहीं।
इस संकट को और भी अस्वीकार्य बनाता है यह तथ्य कि इसका समाधान किसी असाधारण संसाधन की मांग नहीं करता।
सक्रिय एएमसी, समय पर खरीद प्रक्रिया, बायोमेडिकल इंजीनियरिंग विभागों की जवाबदेही और बुनियादी प्रशासनिक इच्छाशक्ति — ये कोई बड़ी मांगें नहीं हैं। ये तो उस स्वास्थ्य व्यवस्था से न्यूनतम अपेक्षाएँ हैं जो हर साल सार्वजनिक धन से चलती है।
मीडिया रिपोर्टों के बाद मामले का स्वतः संज्ञान लेते हुए उच्च न्यायालय की डिवीजन बेंच ने, और जम्मू-कश्मीर मेडिकल सप्लाइज कॉरपोरेशन के प्रबंध निदेशक को प्रतिवादी के रूप में उपस्थित होने का निर्देश देकर, वही किया है जो संस्थाएँ विफल होने पर अदालतों को करना चाहिए — सख्ती से हस्तक्षेप करना और यह संकेत देना कि लंबी लापरवाही बिना जांच के नहीं छोड़ी जाएगी।
लेकिन अदालतों के बाहर, जिम्मेदारी पूरी तरह स्वास्थ्य प्रशासन पर ही आती है।
रखरखाव अनुबंधों के लिए जिम्मेदार अधिकारियों को अपनी चूक का जवाब देना होगा। अस्पतालों के प्राचार्यों को उपकरणों की खराबी को सामान्य पत्राचार की तरह नहीं, बल्कि तत्काल प्राथमिकता के साथ ऊपर तक पहुंचाना होगा।
स्वास्थ्य विभाग को एक खराब एमआरआई मशीन को उसी आपात स्थिति की तरह लेना होगा जैसी वह वास्तव में है — क्योंकि जिस मरीज को हृदय या न्यूरोलॉजिकल जांच की प्रतीक्षा है, उसके लिए यह सचमुच आपात स्थिति ही है।
जम्मू-कश्मीर के सार्वजनिक अस्पताल उन लोगों के लिए बने हैं जो किसी और विकल्प का खर्च नहीं उठा सकते।
जब उनकी मशीनें खामोश हो जाती हैं, तो सबसे गरीब लोग भी खामोशी में ही पीड़ा सहने को मजबूर हो जाते हैं।
अब उस खामोशी को समाप्त होना चाहिए।
