केंद्र शासित प्रदेश के केवल एक संभाग में शराब की बिक्री पर प्रतिबंध लगाना एक अभूतपूर्व निर्णय होगा, लेकिन लोगों की मांग, विशेषकर देश की सत्तारूढ़ राष्ट्रीय पार्टी के कार्यकर्ताओं की मांग को देखते हुए, नेशनल कॉन्फ्रेंस (एनसी) सरकार को इस मुद्दे पर गंभीरता से विचार करना चाहिए। एक जनप्रिय सरकार से यह अपेक्षा की जाती है कि वह जनता की भावनाओं और आकांक्षाओं के अनुरूप निर्णय ले। यह एक महत्वपूर्ण और संवेदनशील मुद्दा बन चुका है, क्योंकि कई संगठन और वर्ग घाटी में शराब की बिक्री पर पूर्ण प्रतिबंध लगाने की मांग कर रहे हैं, यह कहते हुए कि यह क्षेत्र के सामाजिक और धार्मिक मूल्यों के विपरीत है।
इसमें कोई संदेह नहीं है कि घाटी की बहुसंख्यक आबादी के धर्म में शराब का सेवन निषिद्ध माना जाता है और इसकी खुलेआम बिक्री से अनेक लोगों की धार्मिक एवं सामाजिक भावनाएं आहत हो रही हैं। लोगों का आरोप है कि शराब की आसान उपलब्धता युवाओं को इस सामाजिक बुराई की ओर आकर्षित कर रही है।
इसी संदर्भ में भारतीय जनता पार्टी ने मई माह में श्रीनगर में शराब की दुकानों के संचालन के खिलाफ बड़ा प्रदर्शन किया था और घाटी में शराब बिक्री पर पूर्ण प्रतिबंध की मांग उठाई थी। भाजपा नेताओं ने शराब बिक्री के विरोध में नारे लगाए और नेशनल कॉन्फ्रेंस सरकार पर शराब संस्कृति को बढ़ावा देने का आरोप लगाया। कई लोग कश्मीर घाटी में शराब की बिक्री को वहां की सामाजिक और धार्मिक पहचान पर सीधा आघात मानते हैं।
ऐसे में यह आवश्यक है कि सरकार जनभावनाओं का सम्मान करे और स्थानीय लोगों के लिए शराब बिक्री पर प्रतिबंध लगाने पर विचार करे। हालांकि कश्मीर को “धरती का स्वर्ग” कहा जाता है और यह देश ही नहीं बल्कि दुनिया के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक है। इसलिए पूर्ण शराबबंदी लागू करना व्यावहारिक नहीं माना जा सकता। ऐसे में जम्मू-कश्मीर सरकार को एक ऐसी व्यवस्था विकसित करनी चाहिए, जिसके तहत पर्यटकों को आवश्यक पहचान पत्र दिखाने के बाद शराब उपलब्ध कराई जा सके तथा इसके सेवन के लिए निर्धारित स्थान और नियम बनाए जाएं, ताकि स्थानीय आबादी के साथ किसी प्रकार का टकराव या सार्वजनिक असुविधा उत्पन्न न हो।
इस विषय पर निर्णय लेने से पहले सरकार को कई अन्य पहलुओं पर भी विचार करना होगा। स्थानीय स्तर पर शराबबंदी से अवैध शराब कारोबार को बढ़ावा मिल सकता है और सरकारी राजस्व पर भी असर पड़ सकता है। यह राजस्व जनकल्याण और विकास कार्यों के लिए महत्वपूर्ण माना जाता है।
आदर्श स्थिति यह होगी कि लोगों को स्वयं यह तय करने की स्वतंत्रता हो कि वे शराब का सेवन करना चाहते हैं या नहीं। लेकिन चूंकि इस मुद्दे पर व्यापक जनचिंता मौजूद है, इसलिए सरकार को संतुलित और व्यावहारिक रास्ता अपनाना होगा।
सभी तथ्यों और परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए सरकार को जनता की मजबूत भावनाओं की अनदेखी नहीं करनी चाहिए। इसलिए किसी भी निर्णय से पहले राजनीतिक प्रतिनिधियों, धार्मिक नेताओं तथा अन्य संबंधित पक्षों से व्यापक परामर्श किया जाना आवश्यक है, ताकि ऐसा समाधान निकाला जा सके जो सामाजिक संवेदनशीलता, जनभावनाओं, पर्यटन हितों और प्रशासनिक आवश्यकताओं के बीच संतुलन स्थापित कर सके।